ผู้ที่ชื่นชอบพืชมักคิดว่าเฟิร์นเป็นพืชที่เรียบง่ายและบอบบางตั้งแต่ยุควิวัฒนาการก่อนหน้านี้ เฟิร์นเกิดก่อนพืชดอกและพืชทรงกรวยทั้งหมด ซึ่งมักมีอายุหลายล้านปี ประวัติวิวัฒนาการอันยาวนานของพวกมันหมายความว่าพบเฟิร์นที่คล้ายกันในหลายทวีป นี่เป็นเพราะพวกมันเคยอยู่บนมหาทวีปพันเจียเมื่อประมาณ 300 ล้านปีก่อน ก่อนที่มันจะแตกออกเป็นกอนด์วานาและลอเรเซีย และส่วนประกอบต่างๆ
ดังนั้น แม้ว่าเฟิร์นจะเป็นพืชโบราณ แต่ก็ไม่ง่ายหรือบอบบางอย่างแน่นอน
พวกมันยังมีโครงสร้างทางกายวิภาคและสัณฐานวิทยาที่ซับซ้อน
และประวัติวิวัฒนาการของพวกมันมักจะซับซ้อนและไม่เข้าใจ ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะพวกมันมีวิวัฒนาการและเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องจนถึงยุคปัจจุบัน ความคล้ายคลึงกันของเฟิร์นในส่วนต่าง ๆ ของโลกได้ให้พื้นที่วิจัยที่อุดมสมบูรณ์สำหรับนักอนุกรมวิธานเฟิร์นที่พยายามแยกแยะสายพันธุ์หนึ่งออกจากอีกสายพันธุ์หนึ่งอย่างแม่นยำ บางครั้งก็ค้นพบว่าเฟินในทวีปต่าง ๆ เป็นสปีชีส์เดียว ในบางโอกาส เฟิร์นที่ดูเหมือนกันอย่างน่าทึ่งคือญาติห่างๆ
นี่เป็นกรณีของเฟิร์นคืนชีพซึ่งเป็นสมาชิกของสกุลCheilanthes ปัจจุบันมีCheilanthes ประมาณ 15 สายพันธุ์ที่รู้จักในออสเตรเลีย มีพืชหลายชนิดจากตระกูลที่ไม่เกี่ยวข้องกันซึ่งเหมาะสมกับคำอธิบายของพืชคืนชีพ ซึ่งบ่งชี้ว่าการปรับตัวของพวกมันได้วิวัฒนาการมาหลายครั้งเพื่อตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง
บางคนสามารถขาดน้ำได้นานถึงเจ็ดปีและกลับสู่สภาวะปกติจากสภาพแห้งสนิทภายในสองวัน
ความจริงที่ว่าเฟิร์นจำนวนหนึ่งและพืชดึกดำบรรพ์อื่นๆ เป็นพืชคืนชีพเป็นเครื่องเตือนใจว่าโลกโบราณที่พวกเขาวิวัฒนาการมานั้นอาจเป็นสถานที่ที่ไม่เอื้ออำนวย นานมาแล้วก่อนที่พืชจะช่วยทำให้โลกเป็นดาวเคราะห์ที่น่าอยู่อย่างที่เรารู้จักในทุกวันนี้
เรากำลังเรียนรู้จากพืชเหล่านี้ถึงวิธีการปรับปรุงความทนทานต่อความแห้งแล้งของพืชผล และการทำความเข้าใจความทนทานต่อการผึ่งให้แห้งได้ถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงวิธีการจัดเก็บและขนส่งวัคซีนและผลิตภัณฑ์จากเลือดมนุษย์ แนวคิดเรื่องพืชฟื้นคืนชีพที่เติบโตภายใต้สภาพทะเลทรายที่แห้งแล้งในช่วงปี 1970 นั้นไม่คุ้นเคยสำหรับฉัน
อย่างไรก็ตาม ความคิดที่ว่าเฟิร์นเป็นพืชคืนชีพนั้นดูแปลกอย่างชัดเจน
เนื่องจากพวกมันมักจะชอบน้ำและพึ่งพาอาศัยกัน ในทางกลับกัน เฟิร์นฟื้นคืนชีพสามารถอยู่ในสภาพที่ผึ่งให้แห้งเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปีก่อนที่พวกมันจะกลับมาเติบโตอีกครั้ง
แนะนำเฟินหินอีกครั้ง
ตัวอย่างของCheilanthesที่ฉันรู้จักมาจาก Grampians ในวิกตอเรีย Helen และศาสตราจารย์ Carrick Chambers นักพฤกษศาสตร์ตั้งชื่อให้มันว่าCheilanthes austrotenuifoliaหรือ ” เฟิร์นหิน “
ตามชื่อสามัญของมัน เฟิร์นขนาดเล็กที่ดูบอบบางเหล่านี้เติบโตในซอกหินที่โล่งแจ้ง ซึ่งมักอยู่ในที่ที่เข้าถึงไม่ได้ พวกมันเกิดขึ้นทางตอนใต้ของออสเตรเลียเท่านั้น
เฟินหินสามารถสูงได้ประมาณ 45 เซนติเมตร และเฟินจะมีความยาวไม่เกิน 25 เซนติเมตร เช่นเดียวกับเฟิร์นหลายชนิด เช่น แบร็กเคน พวกมันเติบโตจากเหง้าที่อยู่ใต้ดิน (ลำต้น)
เฟินหินขึ้นตามซอกหิน
เฟินหินมักเติบโตตามซอกหินโล่งๆ ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย Loraine Jansen/Royal Botanic Gardens Board Victoria 2020 , CC BY-NC-SA
อาจเป็นเรื่องที่ค่อนข้างสับสนเมื่อใบไม้เหี่ยวเฉาและหายไปอย่างสมบูรณ์ในช่วงฤดูร้อน แต่จะปรากฏขึ้นอีกครั้งเมื่อฝนตกในฤดูใบไม้ร่วง
เฟิร์นหินเป็นพืชกลุ่มแรกๆ ที่ฟื้นตัวหลังจากภัยแล้งรุนแรง และแม้ว่าพวกมันจะแข็งแกร่งและบึกบึนมาก แต่พวกมันก็ค่อนข้างเจาะจงว่าพวกมันจะเติบโตที่ใด
สิ่ง นี้อาจทำให้หงุดหงิดสำหรับผู้ที่พยายามเผยแพร่และเติบโต คุณสามารถเติบโตได้จากเหง้าและจากสปอร์ แต่มันไม่ง่ายเสมอไป
ซึ่งหมายความว่าโอกาสในการเล่นกับเฟิร์นฟื้นคืนชีพไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ ด้วยเฮเลน พวกเราจำนวนหนึ่งจึงหายตัวไปในห้องทดลองเพื่อตรวจสอบเพิ่มเติม
การทดสอบในห้องปฏิบัติการของเราแสดงให้เห็นว่ามีการสังเคราะห์ด้วยแสงแล้ว การเปลี่ยนจากแป้งเป็นการใช้ชีวิตก็เสร็จสมบูรณ์
หลายปีก่อน ฉันปลูก เหง้า C. austrotenuifoliaชิ้นเดียวในดินเหนียวหนักในสวนของเรา ระหว่างหินบะซอลต์ขนาดใหญ่สองสามก้อน มันไม่เคยมีความสุขจริง ๆ และในช่วงฤดูร้อนปีแรกมันก็หายไป
ลองนึกภาพความประหลาดใจของฉันเมื่อประมาณห้าปีต่อมา ใบเฟิร์นสองสามใบปรากฏขึ้น มันกลับมาแล้ว ฉันนึกถึงเฮเลนขึ้นมาทันที
ในฤดูร้อน ใบไม้เหล่านั้นก็ร่วงโรยอีกครั้งและมันก็หายไป จนกระทั่งอีกแปดปีต่อมาก็มีใบไม้อีกสองสามใบปรากฏขึ้น
ตอนนี้เป็นเวลาประมาณ 10 ปีแล้วที่เราได้เห็นใบครั้งสุดท้าย ฉันไม่สิ้นหวังกับการอยู่รอดของมัน แต่คุณไม่มีทางรู้หรอก
