สิ่งนี้จะรวมเอาผลกระทบของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล ทำให้ประเทศที่เป็นเกาะที่ต่ำในมหาสมุทรแปซิฟิกเช่น ตูวาลู คิริบาส และหมู่เกาะมาร์แชลล์ ตกอยู่ในอันตราย และจะเปลี่ยนแปลงวิธีการจัดการชายฝั่งทั่วโลก แต่ก็ยังไม่สายเกินไปที่จะหยุดผลกระทบที่เลวร้ายที่สุด นั่นคือ หากเราลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างรุนแรงและเร่งด่วน ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 มหาสมุทรได้ดูดซับความร้อนที่โลกได้รับมากกว่า 90 % สิ่งนี้มีผลกระทบหลายประการ รวมถึง คลื่นความร้อนในทะเลที่นานขึ้นและบ่อยขึ้น
ปะการังฟอกขาวและเป็นแหล่งพลังงานสำหรับพายุที่ทรงพลังมากขึ้น
แต่เรามุ่งเน้นว่ามหาสมุทรที่ร้อนขึ้นช่วยเพิ่มพลังของคลื่นได้อย่างไร เราพิจารณาสภาพคลื่นในช่วง 35 ปีที่ผ่านมา และพบว่าพลังงานคลื่นทั่วโลกเพิ่มขึ้นตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980 เป็นอย่างน้อย โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในซีกโลกใต้ เนื่องจากพลังงานจำนวนมากถูกสูบเข้าไปในมหาสมุทรในรูปของความร้อน
และมหาสมุทรที่มีพลังมากขึ้นหมายถึงความสูงของคลื่นที่มากขึ้นและศักยภาพของพลังงานที่กัดเซาะชายฝั่งในบางส่วนของโลกมากขึ้นกว่าเดิม
คลื่นทะเลสร้างแนวชายฝั่งของโลกเป็นเวลาหลายล้านปี ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของคลื่นที่ต่อเนื่องอาจส่งผลระยะยาวต่อระบบนิเวศชายฝั่งและผู้คนที่ต้องพึ่งพาอาศัยคลื่นเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น ป่าชายเลนและหนองน้ำเค็มมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการ เพิ่มขึ้นของพลังงานคลื่นเมื่อรวมกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล
เพื่อหลบหนี ป่าชายเลนและหนองน้ำจะอพยพขึ้นสู่ที่สูงโดยธรรมชาติ แต่เมื่อระบบนิเวศเหล่านี้กลับสู่เขตเมือง พวกมันก็ไม่มีที่ไปและตายไป กระบวนการนี้เรียกว่า ” การบีบชายฝั่ง ” ระบบนิเวศเหล่านี้มักจะเป็นกันชนธรรมชาติเพื่อโจมตีคลื่นสำหรับพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่ต่ำ ดังนั้นหากไม่มีระบบนิเวศแนวราบเหล่านี้ ชุมชนชายฝั่งที่อยู่เบื้องหลังพวกมันจะต้องเผชิญกับพลังงานคลื่นมากขึ้น และอาจถูกกัดเซาะสูงขึ้น
คลื่นทะเลเกิดจากลมที่พัดไปตามพื้นผิวมหาสมุทร และเมื่อมหาสมุทรดูดซับความร้อน ผิวน้ำทะเลจะอุ่นขึ้น กระตุ้นให้อากาศอุ่นเหนือผิวน้ำลอยสูงขึ้น (เรียกว่าการพาความร้อน) สิ่งนี้ช่วยหมุนการไหลเวียนของบรรยากาศและลม กล่าวอีกนัยหนึ่ง เราได้รับผลกระทบมากมาย: อุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่อุ่นขึ้นทำให้เกิดลมแรงขึ้น ซึ่งเปลี่ยนแปลงสภาพคลื่นทะเลทั่วโลก
การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าในบางส่วนของมหาสมุทรของโลก
พลังงานคลื่นกำลังเพิ่มขึ้นเนื่องจากพลังงานลมที่แรงขึ้นและการเคลื่อนตัวของลมตะวันตกไปยังขั้วโลก สิ่งนี้จะสังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดในบริเวณเขตร้อนของมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก และบริเวณกึ่งเขตร้อนของมหาสมุทรอินเดีย
แต่ไม่ใช่ว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพคลื่นทั้งหมดจะเกิดจากภาวะโลกร้อนในมหาสมุทรจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ พื้นที่บางส่วนของมหาสมุทรของโลกยังคงได้รับอิทธิพลจากความแปรปรวนของสภาพอากาศตามธรรมชาติ เช่นเอลนีโญ และลานีญามากกว่าการที่มหาสมุทรร้อนขึ้นในระยะยาว
โดยทั่วไป ดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงของคลื่นที่มีต่อเส้นศูนย์สูตรนั้นได้รับแรงผลักดันจากภาวะโลกร้อนในมหาสมุทรจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงของคลื่นที่มีต่อขั้วโลกยังคงได้รับผลกระทบจากความแปรปรวนของสภาพอากาศตามธรรมชาติมากกว่า
ในขณะที่การตอบสนองของแนวชายฝั่งต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นการทำงานร่วมกันที่ซับซ้อนของหลายกระบวนการ แต่คลื่นยังคงเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการเปลี่ยนแปลงตามแนวชายฝั่งทะเลเปิดหลายแห่งของโลก
ดังนั้นแนวชายฝั่งจะตอบสนองต่อการโดนคลื่นที่ทรงพลังกว่าได้อย่างไร โดยทั่วไปจะขึ้นอยู่กับปริมาณทรายที่มีอยู่ และพลังคลื่นที่เพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน
ตัวอย่างเช่น หากความสูงของคลื่นเพิ่มขึ้น อาจทำให้เกิดการกัดเซาะเพิ่มขึ้น แต่ถ้าคลื่นยาวขึ้น ( ช่วงคลื่นยาว ขึ้น ) ก็อาจให้ผลตรงกันข้าม โดยการขนทรายจากน้ำที่ลึกขึ้นเพื่อช่วยให้ชายฝั่งทันกับระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น
แต่ถ้าภาวะโลกร้อนยังคงดำเนินต่อไปตามแนวโน้มปัจจุบันในศตวรรษหน้า เราคาดการณ์ได้ว่าจะเห็นการเปลี่ยนแปลงของสภาพคลื่นตามแนวชายฝั่งของโลกอย่างมีนัยสำคัญมากกว่าที่ค้นพบในการวิจัยแบบย้อนกลับของเรา
อย่างไรก็ตาม หากเราสามารถลดภาวะเรือนกระจกตามข้อตกลงปารีส 2 องศาเซลเซียส การศึกษาระบุว่าเรายังคงสามารถคงการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบคลื่นไว้ภายในขอบเขตของความแปรปรวนของสภาพอากาศตามธรรมชาติ
ถึงกระนั้น สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนอย่างมาก: ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อคลื่นไม่ใช่เรื่องในอนาคต และกำลังเกิดขึ้นแล้วในมหาสมุทรส่วนใหญ่ของโลก
ขอบเขตที่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ดำเนินต่อไปและความเสี่ยงที่เกิดขึ้นกับแนวชายฝั่งทั่วโลกจะเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความพยายามในการลดคาร์บอนในทศวรรษต่อๆ ไป
